Unas bacterias “amistosas” detienen el desarrollo de la diabetes de tipo 1, según una nueva investigación efectuada por un grupo de científicos estadounidenses y sus colegas de la Universidad de Bristol.

Los resultados apoyan la llamada “hipótesis de la higiene”, según la cual una falta de exposición a bacterias y virus en el mundo desarrollado puede incrementar el riesgo de enfermedades como alergias, asma y otros trastornos del sistema inmunológico. También sugieren que la exposición a algunas bacterias realmente podría ayudar a prevenir la aparición de la diabetes de tipo 1, una enfermedad autoinmune que a menudo se desarrolla en la infancia, y en la cual el sistema inmunológico del paciente ataca a las células que producen insulina.

La profesora Susan Wong de la Universidad de Bristol y sus colegas, estudiaron la incidencia de diabetes en ratones genéticamente modificados, carentes de la parte del sistema inmunológico que responde a las bacterias buenas. Encontraron que el 80 por ciento de los ratones criados en un ambiente completamente libre de gérmenes y, por tanto, carentes de las bacterias intestinales “amistosas”, desarrollaron diabetes severa.

Sin embargo, cuando dieron a los ratones un cóctel de las bacterias usualmente encontradas en el intestino mamífero, la incidencia de diabetes se redujo significativamente. La investigación indica que la interacción entre el sistema inmunológico y nuestras bacterias buenas podría ser un factor crítico en modificar la susceptibilidad a la diabetes.

Entender la relación entre la flora intestinal y el sistema inmunológico es sumamente importante. El objetivo ahora es identificar qué bacterias amistosas son las que tienen este efecto, y cómo detienen el desarrollo de la diabetes de tipo 1.

El estudio no abarca la diabetes de tipo 2, la forma mucho más común de la enfermedad que está vinculada a la obesidad y el estilo de vida, y que afecta a mucha gente, casi dos millones de personas sólo en Gran Bretaña.

Palabras clave: Diabetes tipo 1, Gran Bretaña, hipótesis de la higiene, Susan Wong, Universidad de Bristol

Enfrentarse a la diabetes es cada vez más caro y complejo, según los resultados de una investigación estadounidense. Este trabajo, cuyos resultados se publican en el último número de la revista ‘Archives of Internal Medicine’ muestra que el coste anual de las terapias para tratar la enfermedad metabólica se ha duplicado en los últimos años (concretamente entre 2001 y 2007, se pasó de 6,7 a 12,5 billones de dólares).

¿Cuáles son las causas de este incremento? Los investigadores lo tienen claro: el creciente número de pacientes diagnosticados, la combinación de distintas terapias y el giro hacia nuevas medicinas más caras que sus predecesoras están detrás del cambio. Con el propósito de analizar las tendencias recientes en el tratamiento de la diabetes y el coste global del cuidado de la enfermedad, este equipo de investigadores, dirigidos por Caleb Alexander, profesor de Medicina en la Universidad de Chicago (EEUU), examinó, a través de dos bases de datos, las medicaciones que se habían prescrito entre 1994 y 2007 a todos los estadounidenses con diabetes tipo 2 mayores de 35 años.

Los resultados de su análisis pusieron de manifiesto un cambio sustancial en la complejidad (hay más pacientes, más terapias disponibles y más posibilidades de combinación) y, sobre todo, el coste de los tratamientos farmacológicos para la diabetes en ese periodo.

“Aunque el incremento de los costes puede atribuirse en parte a la existencia de más pacientes con diabetes y al uso de más medicamentos por individuos, lo que más contribuye a ese aumento es el uso de fármacos más nuevos y más caros”, aclaran en su trabajo los investigadores, quienes dudan de que estos fármacos sean más efectivos que sus predecesores.

“Aunque muchas de estas nuevas terapias han hecho que los tratamientos sean más prácticos y podrían haber reducido el riesgo de complicaciones, son necesarios más trabajos que evalúen sus beneficios a largo plazo”, señalan los autores.

Según sus datos, nuevas terapias como las glitazonas (thiazolidinedionas), la exenatida y sitagliptina se indican hasta 10 veces más que fármacos tradicionales como la metformina o las sulfonilureas. “Pero faltan análisis que demuestren que estos tratamientos mucho más caros proporcionan mejores resultados”, remarcan.

“Nuestros hallazgos sugieren que es importante producir nuevos datos comparativos [sobre la efectividad de los distintos fármacos] y utilizar esta información en guías que contribuyan a reducir los costes, maximizar el control glucémico y minimizar la mortalidad y las complicaciones asociadas a la diabetes”, concluyen. Expertos españoles consultados por elmundo.es coinciden en señalar que, aunque tal vez en menor medida, en nuestro país también se han introducido en gran medida nuevos tratamientos, como las glitazonas.

Según explican, la farmacovigilancia y la realización de estudios es fundamental en casos de difusión rápida de nuevas terapias, ya que permite evaluar la eficacia encontrar posibles efectos adversos que no se habían revelado en las condiciones controladas de los ensayos clínicos.

Palabras clave: Archives of Internal Medicine, Caleb Alexander, Universidad de Chicago

Fernández Vara reprocho el sábado que en este debate “sólo intervengan cuatro tertulianos, que no tienen ni idea, y quienes controlan los medios de comunicación y no se le pregunte la opinión a los enfermos que realmente sufren y a los que le puede cambiar la vida para mejor”.

El jefe del Ejecutivo autonómico extremeño hizo estas declaraciones en el acto de inauguración del VI Congreso Convivencia de Personas con Diabetes de Extremadura, que se celebra en el Complejo Cultural San Francisco de Cáceres y que organiza la Federación de Asociaciones de Diabéticos de Extremadura.

A la inauguración asistieron también la consejera de Sanidad y Dependencia, María Jesús Mejuto, el presidente de la Diputación de Cáceres, Juan Andrés Tovar, y la alcaldesa de Cáceres, Carmen Heras, según informó la Junta en un comunicado de prensa.

En su intervención, Guillermo Fernández Vara vatición que en los próximos años se van a producir importantes avances para luchar contra la diabetes gracias a la investigación con células madre.

En ese contexto reivindicó el papel que el movimiento asociativo sanitario desempeña en el debate sobre este tipo de investigación, tras lo cual sentenció: “algo que sirve para salvar vidas y para mejorar la calidad de vida de los enfermemos no pude ir en contra de ninguna moral, y lo digo yo que soy católico”.

Además, el presidente extremeño elogió el papel que el movimiento asociativo desempeña actualmente en la gestión de la sanidad extremeña, hasta el punto de que consideró que si ha de quedarse “con algo en los seis años de existencia del Servicio Extremeño de Salud (SES), me quedo con la positiva evolución experimentada en las relaciones entre las asociaciones y la administración”.

En esa línea, Fernández Vara apuntó que, aunque al principio a algunos les producía rechazo el carácter reivindicativo de las asociaciones de enfermos, posteriormente se ha demostrado que se han erigido en un “elemento que ha servido para mejorar la sanidad y que han cooperado y colaborado” con la Junta de Extremadura, ya que han ayudado a que se entienda mejor la máxima de que “no hay enfermedades, sino enfermos con sus problemas, su entorno familiar y sus propias peculiaridades”.

Con respecto a la enfermedad de la diabetes, Fernández Vara recordó que en Extremadura hay 78.000 personas que padecen esta patología, es decir, entre un 5,5 y un 6,5% del total de la población extremeña.

Por otro lado, en el acto se ha rendido homenaje a Primitivo Torres por su dedicación durante años a favor del colectivo de personas con diabetes, sobre todo, en niños. Sobre Torres, el presidente de la Junta dijo: “este homenaje es porque seguro que en tu botica durante años no sólo has dispensado medicamentos y consejos, sino que también has dispensado afecto”.

Palabras clave: Asociaciones de Diabéticos de Extremadura, Complejo Cultural San Francisco de Cáceres, Guillermo Fernández Vara, Junta de Extremadura, Primitivo Torres, Servicio Extremeño de Salud, VI Congreso Convivencia de Personas con Diabetes de Extremadura

La incidencia de la diabetes está aumentando de forma exponencial en los niños españoles menores de cinco años, algo que los científicos achacan a ‘factores ambientales más agresivos’, que hacen que la enfermedad aparezca precozmente. Así lo ha anunciado hoy la doctora Raquel Barrio, responsable de la Unidad de Diabetes Pediátrica del Hospital Universitario Ramón y Cajal, en una rueda de prensa convocada con motivo de la celebración el próximo 14 de noviembre del Día Mundial de esta patología, que se centra este año en niños y adolescentes.

En España, unos 30.000 menores de quince años tienen Diabetes Mellitus Tipo 1, lo que supone una incidencia de entre 10-16 afectados por cada 100.000, y cada año se registran unos 1.100 casos nuevos. La doctora ha resaltado que mientras que, en líneas generales, el número de casos se mantiene estable en Cataluña y Madrid, los datos contrastan con un ‘aumento evidente’ en Andalucía, donde la incidencia se ha incrementado un 3,4 por ciento en los últimos cinco años.

Además, en la Comunidad de Madrid sufren esta enfermedad 16 por cada 100.000 niños menores de quince años; en Cataluña 13,7 y en Andalucía y Canarias los números se elevan hasta entre 20 y 25. Barrio ha asegurado que se desconocen las razones que causan este hecho, pero ha recordado que la diabetes infantil es autoinmune y tiene una base genética que no varia, por lo que ‘el aumento exponencial tiene que deberse a factores ambientales’.

Tras confesar que ’se barajan muchos’ elementos perniciosos como posibles desencadenantes de la enfermedad, se ha referido concretamente a ‘tóxicos’, tales como pesticidas, o a determinadas infecciones virales. ‘La diabetes está aumentando en niños menores de cinco años, esto quiere decir que los factores ambientales tienen que ser o más agresivos o ponerse en marcha más precozmente’, ha reiterado. También ha aludido a que incluso los marcadores que anuncian que se va a desarrollar la dolencia en los niños ‘aparecen muy precozmente, después del nacimiento’. ‘Esto nos hace pensar que posiblemente ya haya factores que intervengan en la vida intrauterina, aunque más precisión no podemos tener’, ha concluido.

Por otra parte, el director de la Fundación para la Diabetes, Rafael Arana, ha solicitado a la Administración que elabore un protocolo para que los pequeños que sufren este problema puedan desarrollar su vida con normalidad en el colegio, sin sentirse discriminados. A su juicio, los centros escolares y los docentes tienen que tener ‘circuitos y procedimientos claros’ por los que guiarse a la hora de tener en clase a un niño con esta dolencia o que se determine la asistencia continuada de una enfermera en los colegios.

Carmen Marín, secretaria del Patronato de la Fundación para la Diabetes, ha presentado una encuesta de la que se desprende que ocho de cada diez padres con niños diabéticos en España piensa que los docentes deberían estar mejor informados sobre la enfermedad. El 67 por ciento ve necesaria la disponibilidad de un profesional de enfermería durante las horas de colegio y el 54 por ciento demanda una alimentación saludable para el buen control de la patología.

Mercedes Galindo, educadora en diabetes del Hospital Clínico Universitario de San Carlos, ha expuesto los resultados de otro estudio en el que se demuestra que menos de la cuarta parte de los menores diabéticos consigue controlar bien la patología.

Palabras clave: Carmen Marín, Comunidad de Madrid, Diabetes Mellitus Tipo 1, Fundación para la Diabetes, Hospital Clínico Universitario de San Carlos, Hospital Universitario Ramón y Cajal, Mercedes Galindo, Rafael Arana, Raquel Barrio, Unidad de Diabetes Pediátrica