Los SMS y los correos electrónicos no sólo sirven para comunicarse, sino que también son útiles para que endocrinólogos del Hospital Clínico hagan el seguimiento a pacientes diabéticos tipo 1, que son los que necesitan inyectarse diariamente insulina. Los enfermos se miden su nivel de glucemia y cada 15 días remiten esa información vía teléfono móvil o por e-mail a una central de datos, de donde la cogen los endocrinos. Estos responden, también por SMS o correo electrónico, y les indican a los pacientes si tienen la glucemia bien o ha subido por encima de lo normal, explicó ayer el jefe de la unidad de gestión clínica de diabetes, metabolismo y nutrición del Clínico, Francisco Tinahones.

La gran ventaja de este programa de telemedicina, pionero en España, es que les evita a los 140 diabéticos tipo 1 que están en seguimiento al menos tres visitas al hospital cada año. Asimismo, se les ahorra una media de 450 kilómetros en desplazamientos y pasar diez horas anuales en el coche, señaló Diego Fernández, uno de los especialistas que se encarga de desarrollar esa actividad de control.

“Los pacientes diabéticos tipo 1 suelen ser jóvenes y, por tanto, activos laboralmente. Para ellos, es mucho más cómodo remitirnos los datos de su grado de glucemia a través del teléfono móvil o por correo electrónico que venir personalmente al hospital”, señaló el doctor Tinahones en una rueda de prensa en la que hizo un balance de la asistencia que el Clínico ofrece a los pacientes diabéticos tipo 1 y tipo 2. A ese respecto, se refirió a la mejora que para la atención de esos enfermos ha supuesto la puesta en marcha de un hospital de día para diabéticos. Ese dispositivo, que funciona mañana y tarde, evita que esos usuarios sean vistos en las urgencias y reduce mucho los ingresos hospitalarios en la planta. En su primer año de funcionamiento, unas 5.000 personas han pasado por el hospital de día para diabéticos del Clínico. Asimismo, se ofrece información a los pacientes que debutan con este trastorno metabólico para que sepan cómo controlarse la glucemia, qué tipo de comidas pueden tomar y el ejercicio físico que deben practicar.

El doctor Tinahones dijo que la diabetes tipo 2 o del adulto ha crecido espectacularmente en los últimos años asociada al sobrepeso y la obesidad. La prevalencia ha pasado del 6% al 10-12%. “Lo normal ahora es no estar delgado. Más de la mitad de la población tiene sobrepeso u obesidad, lo que favorece la aparición de la diabetes. Se habla de que la obesidad es ya como una epidemia”, precisó el jefe de la unidad clínica de gestión de diabetes, metabolismo y nutrición del Clínico Universitario.

Palabras clave: Control, correo electrónico, Diabetes tipo 1, Hospital Clínico, Pacientes, SMS

La cura definitiva de la diabetes a través del trasplante de células madre podría estar cada vez más cerca, después de que un equipo de investigadores haya encontrado un compuesto químico que puede convertirlas en células beta capaces de segregar insulina. La revista Nature Chemical Biology publica este domingo que un grupo de científicos de la Universidad de Harvard (EE UU), liderado por Douglas Melton y Stuart Schreiber, ha descubierto un compuesto, el ILV, que inoculado en la endodermis es capaz de crear un gran número de células con el gen Pdx1, necesario para la producción de insulina.

Una vez generadas estas células, los investigadores se las implantaron a ratones a través de una cápsula renal y observaron que podían crear un importante número de células vivas generadoras de insulina.Este hallazgo supone un importante paso en la creación de células beta, el gran objeto de deseo de los científicos en el desarrollo de la cura de esta enfermedad metabólica. Las células beta son un tipo de células del páncreas que se encuentran en los llamados “islotes de Langerhans” y se encargan de segregar y sintetizar la insulina, una hormona que controla los niveles de glucosa en la sangre.

El proceso de creación de la insulina se realiza en diferentes etapas: primero se construye la proinsulina, precursora de la insulina, que después es sintetizada por las células beta mediante la sustracción enzimática del péptido C. Las células beta son las primeras que desaparecen en los pacientes que padecen la diabetes del tipo 1 conocida como diabetes juvenil, una vez que el propio sistema inmunitario del cuerpo las ha destruido por un proceso autoinmune. En la diabetes de tipo 2, la insulina que producen las células beta del páncreas actúa incorrectamente o es escasa.

Palabras clave: Células madre, diabetes de tipo 2, gen Pdx1, ILV, islotes de Langerhans, Nature Chemical Biology, péptido C, Universidad de Harvard

Científicos británicos han encontrado una clara relación entre las infecciones gástricas por enterovirus y la reacción inmune que deriva en una diabetes insulinodependiente (diabetes tipo 1), lo que abre la puerta a una vacuna para prevenir una enfermedad contra la cual no existe actualmente cura. La conclusión, publicada en la revista europea “Diabetología”, es el producto de sendos trabajos realizados en paralelo por el Peninsula Medical School y el Glasgow Royal Infirmary, que defienden que ese virus puede ser el punto por el que atacar a una enfermedad que dificulta la vida a millones de personas en el mundo.

En la diabetes tipo 1, también conocida como diabetes juvenil o diabetes insulinodependiente, las células beta del páncreas producen poca o ninguna insulina, de manera que la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo, en lugar de penetrar en las células. Esta variante de la enfermedad puede ocurrir a cualquier edad, aunque se diagnostica habitualmente después de los 20 años por lo que la administración temprana de una vacuna puede ser crucial ya que las personas aquejadas por este problema tienen que inyectarse durante toda su vida dosis de insulina para seguir vivos.

Los estudiosos británicos comprobaron que los enterovirus atacan las células beta del páncreas e ponen en marcha una incontrolada respuesta del sistema inmunológico que deriva en una diabetes del tipo 1. Por lo tanto, el desarrollo de una vacuna contra estos virus potencialmente detendría este proceso, algo para lo que será preciso seguir investigando porque todavía no se ha definido qué enterovirus es el causante del problema.

El profesor Noel Morgan, del Peninsula Medical School, afirmó: “estamos sinceramente entusiasmados por el hallazgo. Es la primera vez que la comunidad científica ha podido constatar una evidencia tan clara de la relación entre la infección enteroviral de las células beta y el desarrollo de la diabetes tipo 1″. El equipo dirigido por Morgan pudo estudiar los hígados de 72 jóvenes muertos en Escocia menos de un año después de serles diagnosticada la enfermedad y constatar que en un 60% de los casos había evidencia de infección de las células beta por enterovirus. “Los siguientes pasos en la investigación son identificar qué enterovirus están involucrados, cómo cambian las células beta por la infección y desarrollar una vacuna eficaz que nos permita reducir drásticamente el número de personas enfermas”.

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Una dieta “individualizada” basada en los genes podría prevenir enfermedades como el cáncer o la diabetes, según afirma el investigador español José María Ordovás, candidato en 2007 al Premio Príncipe de Asturias y director del Laboratorio de Nutrición y Genética del Ministerio de Agricultura en la Universidad de Tufts, en Boston (EE.UU).

Precisamente, ésta es la base de sus últimas investigaciones en nutrigenómica. Al respecto se trata de un tema de “enorme complejidad”, si se tiene en cuenta que “hay millones de variantes genéticas en el genoma humano y que cada día lidiamos con miles de sustancias en nuestros alimentos”. “Llevamos trabajando en ello desde hace tiempo. Hay gran número de estudios de todo tipo en marcha para completar poco a poco ese tremendo puzzle que representa las dietas individualizadas”, afirma.

Asimismo, se muestra convencido de que el conocimiento del genoma humano “será esencial para el avance de la medicina” y, por tanto, afectará en el desarrollo de la salud pública, así como en el retraso del envejecimiento. Aunque, según advierte, “en contra de lo que se lee, no va a ocurrir mañana”, ya que, en su opinión, “la complejidad del problema es tremenda y debemos cambiar la manera en la que la investigación se ha llevado a cabo hasta ahora”. No obstante, espera que la nutrigenómica “se convierta en un instrumento de prevención más que de cura”.

Por tanto, para el desarrollo futuro de la medicina, considera necesario conocer cuál es la dieta que mejor sienta a cada persona ya que se podrá saber, por ejemplo, si alguien es más propenso a enfermar si toma más alimentos con ciertos tipos de grasas o si no se tiene que preocupar en exceso porque las asimila mejor. Por supuesto, hay que tener en cuenta que “los factores genéticos proveen una base para el organismo para trabajar más o menos eficientemente con esos nutrientes y cada uno somos únicos en ese respecto”. Y, por tanto, aclara que no se trata de hacer una dieta para cada individuo, ya que “sería totalmente inviable”, sino a una variedad de recomendaciones de entre las que se pudiera elegir aquella que fuera más apropiada para cada genoma.

Precisamente, sobre este tema, Ordovás, uno de los científicos pioneros en el estudio de la relación entre la salud y la dieta, ha realizado hoy la conferencia inaugural del XXIV Congreso de la Sociedad Española de Medicina Estética (SEME), que se celebra hasta el próximo sábado en Zaragoza. En su opinión, una buena alimentación “juega un papel muy relevante” ya que ayuda a retrasar el envejecimiento y a que la persona se sienta mejor, además de “prevenir enfermedades” asociadas con la edad entre las que se encuentran las cardiovasculares, el cáncer, la osteoporosis, diabetes, la obesidad etc.

Palabras clave: Boston, Cáncer, cardiovasculares, Diabetes, EE.UU., José María Ordovás, Laboratorio de Nutrición y Genética del Ministerio de Agricultura, nutrigenómica, Obesidad, osteoporosis, Premio Príncipe de Asturias, Sociedad Española de Medicina Estética, Universidad de Tufts, Zaragoza