El alpinista español Josu Feijoo participará en septiembre de 2009 en un estudio pionero, para convertirse en astronauta por unas horas con el objeto de someterse a varios experimentos relacionados con la diabetes y probar una nueva insulina. Feijoo declaró que su viaje espacial es, en parte, “para romper barreras sociales”.

“Para los diabéticos incluso tomar un avión puede acarrear problemas. Las nuevas insulinas tienen una acción más prolongada”, explicó. El alpinista partirá como ‘cobaya humano’ desde la base espacial del desierto de Mohave, en el estado estadunidense de California, e iniciará su vuelo espacial con valores altos de glucosa.

Por ello, durante el viaje deberá inyectarse una nueva insulina de efecto más duradero, para normalizar los valores de glucosa en sangre, “ya que si no entraría en coma hiperglucémico y podría incluso morir”, dijo. “Se desconoce cómo actúa la insulina en el espacio. No obstante, una semana antes del despegue, ensayaré todas las variables que tienen lugar durante un viaje espacial apoyado por experimentados astronautas de la NASA”, explicó.

Además de probar la nueva insulina, Feijoo se someterá durante las cuatro horas de viaje a diferentes experimentos, como la Aproximación Proteómica y Genómica de los efectos de la microgravedad sobre los factores asociados a la diabetes tipo I. “Con ello se quiere conocer cómo se comporta la hormona de la insulina en micro-gravedad, pues no se sabe si su estructura molecular se puede ver afectada ante la falta de gravedad, experimento nunca antes realizado en vivo”, indicó.

También probará un nuevo medidor de glucosa en sangre que lleva las tiras reactivas incorporadas e incorpora el sistema de telemedicina por el que se envía la información del valor de glucosa en sangre en tiempo real al médico. El viaje lo financiarán casi en su totalidad empresas vascas. Feijoo admite que se prestó a este experimento debido a su “afán por ser astronauta”, y asegura que será el primer “euskonauta”, en referencia a su tierra natal, Euskadi (País Vasco).

“Me ilusiona mucho llevar mi bandera vasca, la ikurriña, al espacio, así como demostrar que un diabético sí puede ser astronauta”, dijo Feijoo, quien espera que su salud “baje mejorada del paseo espacial”. En sus últimas expediciones como alpinista, Feijoo ya realizó pruebas de este tipo. “Cuando en 2006 llegué a la cima del Everest, como primer diabético del mundo, lloré de alegría, de emoción, conseguí un reto profesional”, recordó.

Feijoo dijo que en este viaje “alcanzará una nueva cumbre”. Cumplirá su sueño como alpinista, además de hacer realidad uno de los sueños más comunes, viajar en cohete y experimentar la ingravidez, pues “flotar” es lo que más le atrae. “Siempre quise ser astronauta. Cuando tenía cinco o seis años en mi carta a los reyes magos les pedí ser astronauta. Al final los reyes me han traído mi regalo”, concluyó.