La cifra de diabéticos en el mundo y en España sigue engordando y las previsiones no son nada halagüeñas. El ministro de Sanidad, Bernat Soria, las ha recordado este martes durante la segunda reunión anual del proyecto europeo para prevenir la diabetes y la enfermedad cardiovascular.

Según los datos de la Federación Internacional de Diabetes, el 6,3% de la población mundial padecía esta enfermedad en 2003, es decir, 194 millones de personas, que se podían convertir en 333 millones en 2025, debido a la mayor esperanza de vida y a estilos de vida poco saludables, como la falta de ejercicio o malos hábitos en la alimentación.

La carga económica de la enfermedad no es menos importante. La diabetes consume ya entre el 5 y el 10% del presupuesto sanitario mundial, un coste que no dejará de crecer durante los próximos años y que en 2025 podría absorber el 40% del gasto, ya que se trata de una dolencia que triplica la probabilidad de recibir atención médica hospitalaria.

Bernat Soria ha recordado que es la causa más frecuente de ceguera en adultos y también de insuficiencia renal o de amputación de extremidades inferiores. Además aumenta por tres el riesgo de enfermedades cardiovasculares y condiciona por completo el estilo de vida de los enfermos.

A la prevención, diagnóstico temprano y tratamiento de la diabetes está dedicando el Ministerio de Sanidad alguno de sus mejores esfuerzos. En concreto este departamento ha puesto en marcha la Estrategia en Diabetes, con un presupuesto de 11,7 millones de euros para coordinar las acciones preventivas y tratamiento en igualdad de condiciones en el Sistema Nacional de Salud.

No se ha descuidado la investigación de esta dolencia donde el ministro es un experto. Sanidad ha apoyado su investigación a través de 166 proyectos con 8,7 millones de euros en 2006. Se ha constituido un Centro de Investigación Biotecnológico en Red específico, dotado de 4,2 millones de euros, que permite a 230 investigadores trabajar en cinco grandes áreas: genética de la enfermedad, señalización y resistencia a la insulina, síndrome metabólico, regeneración y complicaciones microvasculares. También se está incidiendo en la búsqueda de alternativas terapéuticas a través de terapia celular para el pie diabético, la cardiopatía y el trasplante de islotes pancreáticos, una técnica que ya ha demostrado su eficacia.

Por último, Bernat Soria ha querido prevenir sobre la mayor incidencia de casos de diabetes e hipertensión arterial en edades cada vez más tempranas, incluso en niños, debido a la creciente obesidad infantil y al sedentarismo.