Se estima que 24 millones de estadounidenses tienen diabetes en la actualidad y se espera que el número crezca al menos un cinco por ciento anualmente en los próximos años. Una seria consecuencia de la enfermedad puede ser la pérdida de la visión o ceguera. La Asociación Americana de Oftalmología urge a quienes puedan están en riesgo de tener diabetes a que vean a su oftalmólogo y médico de cabecera. Cuanto antes se detecta la diabetes y se comienzan los cambios apropiados en el estilo de vida y un tratamiento, mejores son las posibilidades de evitar la pérdida de la visión y otras consecuencias en la salud.

Los estadounidenses de origen hispano están especialmente en riesgo de contraer diabetes y los problemas relacionados con la visión, pero la mayoría no sabe sobre esta alta susceptibilidad, según varios estudios recientes. Entre los hispanoamericanos mayores de 40 años, uno de cada cinco es diabético y casi la mitad de este grupo tiene retinopatía diabética, que se caracteriza por cambios en los vasos sanguíneos de la retina del ojo y en el área del nervio óptico. La retinopatía diabética es la causa principal de pérdida de la visión y ceguera en este grupo étnico. Los estudios muestran que muchos no reciben el monitoreo y tratamiento que necesitan debido a obstáculos, que incluye la falta de seguro médico y barreras de lenguaje.

“Ésta es una tragedia a punto de suceder”, remarcó el doctor José S. Pulido, corresponsal clínico de la Academia y profesor de oftalmología en la Mayo Clinic en Rochester, MN. “Los tratamientos efectivos, que incluyen los exámenes oculares anuales, pueden reducir la pérdida severa de la visión en los diabéticos en hasta un 94 por ciento”.