La incidencia de la diabetes está aumentando de forma exponencial en los niños españoles menores de cinco años, algo que los científicos achacan a ‘factores ambientales más agresivos’, que hacen que la enfermedad aparezca precozmente. Así lo ha anunciado hoy la doctora Raquel Barrio, responsable de la Unidad de Diabetes Pediátrica del Hospital Universitario Ramón y Cajal, en una rueda de prensa convocada con motivo de la celebración el próximo 14 de noviembre del Día Mundial de esta patología, que se centra este año en niños y adolescentes.

En España, unos 30.000 menores de quince años tienen Diabetes Mellitus Tipo 1, lo que supone una incidencia de entre 10-16 afectados por cada 100.000, y cada año se registran unos 1.100 casos nuevos. La doctora ha resaltado que mientras que, en líneas generales, el número de casos se mantiene estable en Cataluña y Madrid, los datos contrastan con un ‘aumento evidente’ en Andalucía, donde la incidencia se ha incrementado un 3,4 por ciento en los últimos cinco años.

Además, en la Comunidad de Madrid sufren esta enfermedad 16 por cada 100.000 niños menores de quince años; en Cataluña 13,7 y en Andalucía y Canarias los números se elevan hasta entre 20 y 25. Barrio ha asegurado que se desconocen las razones que causan este hecho, pero ha recordado que la diabetes infantil es autoinmune y tiene una base genética que no varia, por lo que ‘el aumento exponencial tiene que deberse a factores ambientales’.

Tras confesar que ‘se barajan muchos’ elementos perniciosos como posibles desencadenantes de la enfermedad, se ha referido concretamente a ‘tóxicos’, tales como pesticidas, o a determinadas infecciones virales. ‘La diabetes está aumentando en niños menores de cinco años, esto quiere decir que los factores ambientales tienen que ser o más agresivos o ponerse en marcha más precozmente’, ha reiterado. También ha aludido a que incluso los marcadores que anuncian que se va a desarrollar la dolencia en los niños ‘aparecen muy precozmente, después del nacimiento’. ‘Esto nos hace pensar que posiblemente ya haya factores que intervengan en la vida intrauterina, aunque más precisión no podemos tener’, ha concluido.

Por otra parte, el director de la Fundación para la Diabetes, Rafael Arana, ha solicitado a la Administración que elabore un protocolo para que los pequeños que sufren este problema puedan desarrollar su vida con normalidad en el colegio, sin sentirse discriminados. A su juicio, los centros escolares y los docentes tienen que tener ‘circuitos y procedimientos claros’ por los que guiarse a la hora de tener en clase a un niño con esta dolencia o que se determine la asistencia continuada de una enfermera en los colegios.

Carmen Marín, secretaria del Patronato de la Fundación para la Diabetes, ha presentado una encuesta de la que se desprende que ocho de cada diez padres con niños diabéticos en España piensa que los docentes deberían estar mejor informados sobre la enfermedad. El 67 por ciento ve necesaria la disponibilidad de un profesional de enfermería durante las horas de colegio y el 54 por ciento demanda una alimentación saludable para el buen control de la patología.

Mercedes Galindo, educadora en diabetes del Hospital Clínico Universitario de San Carlos, ha expuesto los resultados de otro estudio en el que se demuestra que menos de la cuarta parte de los menores diabéticos consigue controlar bien la patología.