Los tradicionales tacos y tamales, sumados a las hamburguesas, papas fritas y rosquillas estadounidenses y un consumo récord de refrescos, han hecho de México el segundo país con más gordos del mundo.

El Gobierno cree que es hora de ponerse a dieta, alarmado por una epidemia de diabetes que le cuesta al Estado más de cinco millones de dólares al día y es la primera causa de muerte, y también de amputaciones y ceguera.

El sábado terminó exitosamente la primera cruzada “Por un millón de kilos” lanzada por el estatal Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) donde se inscribieron 1,810,368 personas que, bajo supervisión de médicos del organismo, perdieron entre todos 1,160,895 kilos en ocho semanas.

De los inscriptos, entre un 30 ó 40 por ciento abandonó el programa sin lograr adelgazar, mientras que otros tuvieron un comportamiento ejemplar como Alejandro Ambriz, un licenciado en artes visuales de 33 años que usa su celular para mostrar orgulloso en fotos su “antes y después”.

Ambriz se ríe de sí mismo. Se ríe ahora, después de perder 22 kilos desde febrero para llegar a pesar 74 kilos.

Pero no estaba del mismo humor cuando llegó ese mes a una clínica del IMSS y un doctor le dijo que, con su altísimo nivel de triglicéridos y colesterol, podía sufrir pancreatitis, diabetes o un paro cardíaco en cualquier momento.

“Salí espantado, se me olvidó la tos por la que había ido al médico. Luego empecé con la nutrióloga y fue desesperante cambiar de dieta”, dijo. “Pero ahora, el no verse con panza en el espejo, lo pone a uno feliz”, dijo.

Ernesto Krug, especialista en epidemiología del IMSS, dice que los mexicanos viven en un “ambiente obesogénico” que ha llevado a que siete de cada diez personas mayores de 20 años tenga sobrepeso, lo cual coloca a México apenas por debajo de Estados Unidos en el ranking mundial de obesidad.

Para las autoridades es urgente que la población baje de peso y no solamente convocan a cruzadas como la de “Por un millón de kilos”, sino que también están colocando carteles en la calle como uno que reza: “A mí me cortaron un pie… cómo sabes que no tienes diabetes?”.

Y no es para menos. Un estudio divulgado en noviembre por la Secretaría de Salud mostró que, de seguir su actual ritmo, la enfermedad causará la muerte de casi 100 mil personas desde ahora hasta el 2012.

La diabetes afecta a más de 10 millones de mexicanos sobre una población total de 107 millones, según el estudio.